の最初の試合は、価値を評価するChampions 2023 プレーオフは LOCK//IN のグランドファイナルの再戦となり、Fnatic が LOUD を上回る最有力候補であり続けました。しかし、国際トーナメントで連勝した後、LOUD が活用したように、Fnatic にとってその王冠は重すぎることが判明しました。
LOUD は Fnatic を 2-0 で破り、EMEA スーパーチームに国際トーナメント初黒星、2023 年の全大会を通じて 2 敗目を喫した。 LOUD を巡る結束の噂にもかかわらず、彼らの 2 人のスター選手、エリック・“アスパス”・サントスとフェリペ・“レス”バッソは今年最も厳しい試合でチャンピオンシップの調子を取り戻した。
この勝利は、チャンピオンズに向けたFnaticの圧倒的な優位性によって重要だっただけでなく、VCTマスターズ東京で衝撃的な未勝利敗退を経験したLOUDにとっての償還でもありました。 LOUD はこの番狂わせに対処できる数少ないチームの 1 つであるという見方もありましたが、その主な理由は LOCK//IN のパフォーマンスによるものでした。
サンパウロでの決勝戦とアイスボックスでの 11-3 チョーク戦は誰もが覚えており、LOUD ファンは今でもそのことを思い出しています。しかし、そのシリーズをより大きな視点から見ると、LOUDは2023年を通じてFnaticを瀬戸際まで追い込んだ数少ないチームの1つでした。
最近の彼らの調子はLOCK//INレベルに達していないにもかかわらず、この重要な勝利を得るには調子を取り戻す必要があり、それが彼らが手に入れたものである。
LOUDはアセントとロータスの両方でフナティックを上回ったが、これは2023年に他のチームが言えることだ。焦点はフナティックのスターデュエリスト、ニキータ・“デルケ”・シルミテフをシャットダウンすることにあったが、アスパスが白に戻らなければそれは不可能だった――彼は2022年と今年のアメリカでヒットした好調ぶりだ。彼はデルケの14に対して6で終わったため、ファーストキルでデルケを上回ることはできなかったが、ブラジル人スーパースターは38キルでロビートップとなり、デルケは29キル29デスで互角の成績を収めた。デルケが最初のキルを獲得する回数が増える一方で、最初に死ぬ回数も多くなり、チームに利点と同じくらい不利な状況を与えていました。
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アスパスが苦戦している間、チームメイトのレスもほぼ独力でユーティリティとスマートな潜みを使い、特にロータスで重要なラウンドで勝利を収めていた。
強調すべき瞬間はたくさんありますが、最良の例はラウンド 18 です。11 対 6 で勝ち上がり、Fnatic は C サイトにアクセスし、3 対 3 のシナリオに勝つために奥深くにプラントを仕掛けます。しかし、スモークのせいでウォーターフォールやバックサイトをあまりプッシュできません。 Less は、彼の Killjoy アルティメットをウォーターフォールに置き、サイト全体、さらには C メインのかなりのセクションをロックダウンします。
押して破壊することができないため、Fnatic チームはスポーンの近くまで逃げなければなりませんが、プラントの位置によりスパイクは LOUD によって簡単に解除されます。あのスパイクプラントのスポットがなければ、Fnatic は解除に異議を唱えることができたかもしれませんが、Less はその間違いを認識し、ボタンを 1 つ押して、世界最高のチームとの 3 対 3 のポストプラントに勝利しました。終了後に解除を確保するために2キルを獲得した上で。
試合後のインタビューで、レスは今年のLOUDには当てはまらなかったが、この試合にとって重要だったこと、つまりプレッシャーのなさ、そしてそれが彼らが上位ブラケットを通過する際にどのように役立つかについて語った。
「実際、正直に言うと、負け犬の役を演じることができてうれしい」とレスは試合後のステージで語った。私たちのチームは非常に強いので、結果に満足しています。」
LOUD がどれほど強力なチームであるかを疑う人は誰もいませんでした。最近の調子であっても、彼らは依然としてディフェンディングチャンピオンであり、Fnaticは、ほとんど誰も彼らが負けると予想していなかった試合で、その現実の味に見舞われました。試合後のインタビューで、Fnaticのコーチ、ジェイコブ・“ミニ”・ハリスは勝利への期待を語ったが、スコアが示すほどひどい負けではなかったという強い意見も述べた。
「彼らが我々を上回っていたわけではないと思います」とミニはメディアに語った。 「今日我々が犯したのはほんの小さなミスだった。」
さて、EMEAチームは3連覇の望みを繋ぐために、8月18日から下位ブラケットを勝ち抜く必要がある。
