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ニューヨーク・エクセルシオールは、今日のフィラデルフィア・フュージョンとの決死のプレーオフの戦いに自信を持って臨むと主張し、シリーズ1勝0敗でこの日を迎えたにもかかわらず、シリーズを「勝てる」と呼んだ。
しかし、少なくとも手遅れになるまでは、彼らはそのようなプレーをしなかったのは確かだ。
フィラデルフィア・フュージョンが番狂わせを完遂したオーバーウォッチリーグで最も有力なレギュラーシーズンチームで、僅差の3-2シリーズでニューヨークエクセルシオールを破り、OWL決勝への出場権を獲得した。
試合は水曜日にフュージョンがエクセルシオールに3-0の大敗を喫してシリーズ開幕戦を決めたよりもはるかに接戦だった。今日の5つのマップのほとんどが紙切れとなったが、水曜日にニューヨークを悩ませたミスが最終的に運命を決定づけた。 Fusion はシリーズ全体を通して、より賢く、より効果的なヒーローの交換を行いました。また、Excelsior は独自の交換により積極的になりましたが、今日のマップの多くでは依然として劣勢に立たされていました。
エクセルシオールは、シーズンを通して自分たちを支える自信が欠けているように見えた。彼らは、状況に関係なく、どんな試合でも、どんなシリーズでも勝つことができるというほとんど生意気な態度をとっていました。彼らは通常、他のチームがチーズを作ろうとしているチームですが、今日は麗江タワーでランダムにソンブラが開くようなオフメタ戦術に頼る必要があると感じているようでした。彼らは4番目と5番目のマップでそれをまとめ、別のシリーズを強制するところから数メートルのところまで来ましたが、それだけでは十分ではありませんでした。
結局のところ、フュージョンは、シリーズが生み出した一種の乱暴で長引く戦いにおいては優れているように見えました - さまざまなヒーローの個々のメカニックは、ニューヨークがテーブルにもたらしたものをわずかに上回っていました。
新しいメタゲームだったのか、シーズン終盤の休憩でニューヨークの競争力に混乱が生じたのか、あるいはその他の要因だったのか、レギュラーシーズンで34勝6敗という成績を残したのはニューヨークのチームではなかった。
シリーズはジャンカータウンで開幕し、フィラデルフィアは系統的にマップを駆け抜け、まずまずのタイムで終了した。ニューヨークは、ハンゾーのキム・“リベロ”・ヘソンとウィドウメイカーのキム・“パイン”・ドヒョンという二人のスナイパーの信じられないほどのコンビネーションで派手に見えたが、アルティメットを使ってフュージョンの位置を妨害し、見通しの良い場所でピックを与えた。しかし、フュージョンは、トレーサーでシリーズ MVP のリー・“カルペ”・ジェヒョクの助けを借りて、カートでの戦車戦を粉砕する点で優れていることが証明されました。
エクセルシオールは一進一退の接戦を跳ね返し、麗江タワーでシリーズ初のマップを獲得した。カーペは数多くの 1 対 1 の対戦でパインを最大限に活用しているように見えましたが、ニューヨークが地図を奪いました。
次はキングスロウで、エクセルシオールが勝つはずだった。レギュラーシーズンではフィラデルフィアが苦戦する中、彼らは地図上で優勢だった。しかしその代わりに、フュージョンはシーズン全体で最も一方的なマップの一つでエクセルシオールを大破し、絶望的なエクセルシオールの最初のポイント奪取を阻止するまでに4分13秒で終了した。
エクセルシオールはついに花村に対して不屈の精神を見せた。フュージョンの最初の攻撃で急速に遅れをとったにもかかわらず、彼らは強力な防御をまとめ、最終的にマップを奪取し、シーズンを続けるチャンスを与えました。リーグMVPのバン・“JJoNak”・ソンヒョンは特にアナに対して強い試合を見せ、重要なスリープダーツを決めてニューヨークの勝利への扉を開いた。
最後のマップであるドラドは、今シーズンで最も接戦となった戦いの 1 つでした。水曜日、フュージョンはマップの最終セクションのペイロード上で3分間にわたる激しい戦いの末、エクセルシオールを破った。今日も同様でした。
ニューヨークはマップの最後のセグメントを終了するまでに 4 分 44 秒を要しましたが、レンガの壁に衝突しました。地上でのブリギット戦ではフュージョンがより強力であるように見え、ジョズエ・“エコ”・コロナの柔軟性が、マップを終わらせるためのいくつかの強力なヒーローの交換において鍵となることが判明した。時間が近づくにつれ、ニューヨークは絶望的になり、パインはウィドウメイカーからハンゾーに交代した。エコーはブリギットからファラに移動して反撃し、空から支配した。残り 1 分で、Excelsior は最後のあえぎの努力をし、トリプルタンクとトリプルサポートの構成を選択しました。しかし、必死の行動はタイミングが悪かったことが判明しました。パインには残り 1 分でグラビトン サージを構築する時間がなく、エクコーのファラが最高位に君臨しました。
「対戦相手であるニューヨークとボストンの強さを一度も過小評価したことはなく、自分たちが持っているすべてを練習に注ぎ込んだ」とエコは試合後のインタビューで語った。
フュージョンは来週ニューヨークで開催される最初のOWL決勝で同様のストーリーを持つチームと対戦する。フュージョンは第6シードでプレーオフに進出する最後のシードだったが、最後の敵であるロンドン・スピットファイアは第5シードだった。どちらのチームがプレーオフで成功すると予想する人はほとんどいなかったが、両チームとも本領を発揮したようで、両チームとも同様の強みを持っている。
どちらも 2 人のスーパースター DPS プレーヤーをフィーチャーしており、おそらくリーグで最も多才な 2 人のプレーヤー、フュージョンのエコーとスピットファイアのパーク “プロフィット” ジュニョンを擁しています。二人ともタンクのフレックスや他のヒーローのサポートで成功を収めており、チェ・“Bdosin”・スンテはスピットファイアの3役をすべてこなし、チェ・“HOTBA”・ホンジュンはフレックスポジションからロードホッグやトレーサーなどのヒーローを輝かせている。どちらのチームも信じられないほどのメカニカルスキルを備えており、重要な個人のプレーが違いを生む可能性がある激しい戦いで成功します。
素晴らしいシリーズになるはずです。
しかし、それは多くの人が望んでいたものではないだろう。ニューヨーク・エクセルシオールは、圧倒的なパフォーマンスでOWL初シーズンを終えるために地元の観衆の前でプレーすることはできない。その代わりに、彼らがついに対処できなかったメタに遭遇したということで、レギュラーシーズンの34勝6敗は脚注となるだろう。
ニューヨーク・エクセルシオールはシーズンを通じてメタの変化に影響されないように見えたが、全試合に向けて十分な準備を怠っていたことを認めた最終ステージの敗戦列でよろめいただけだった。
しかし、最近のメタにより、リーグの MVP は、彼が賞を獲得したキャラクターから外れました。今シーズンのJJoNakはゼニヤッタとして真の外れ値であり、どの選手も真似できないほどの才能を持った数字を記録した。しかし、プレーオフでは、彼はますます多くのマップでロードホッグ、アナ、モイラなどのヒーローをプレイすることを余儀なくされました。彼がゼニヤッタをフィールドに置いているときでさえ、ダブルスナイパー構成の卓越性により、彼はリスポーンキューに残されることが少なくありません。彼はアナのようなヒーローに対しては素晴らしいプレイヤーですが（彼のスリープダーツが今日のハナムラに対するニューヨークの勝利の鍵でした）、ゼニヤッタに対してとんでもないキル数を記録する彼なしのニューヨークは同じではありません。
全体として、記録に残るシーズンとなったはずのシーズンを残念な結果で終えた。ニューヨークのレギュラーシーズン34勝6敗の成績を再現するのはどのチームにとっても難しいだろうが、最終的にチームがプレーする理由はOWLタイトルを獲得するためであり、ニューヨークは次のチャンスを得るために来年まで待たなければならないだろう。
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