フランチャイズリーグの開始時から、価値を評価する1月、アメリカズリーグにはファンがフォローできる北米の組織が5つあった。 NRG、Sentinels、Cloud9、100 Thieves には人気の選手と有名なコアがいますが、Evil Geniuses は NA のチームに比べて格下と見なされていました。
スターの才能が不足しているため、多くのファンは Evil Geniuses を最初の地域パワーランキングの最下位に置きました。しかし、EGは4月10日に100 Thievesに敗れて以来、調子を上げ、リーグ最高のタレントたちを相手にマップを奪取してきた。ラダーをリードする LOUD に対するほとんど番狂わせから、4 勝 5 敗の戦績を目指す途中で Leviatán と Sentinels を踏みつけるまで、Evil Geniuses は、特に地域内の他のチームの苦難に注目すべきチームです。これらのフレッシュな顔ぶれが、世界で最も有名なプレイヤーの何人かを倒し始めています。
そして、Evil Geniuses の最近の成績は品質において大幅な向上を見せているように見えますが、それはチームが必要な変更を加え、自信を維持することでシーズン初めから多くのハードルを乗り越えてきたおかげでもあります。
「2023年に向けてチームを構築していたとき、2022年からの素晴らしいチームであっても、アップグレードが必要であることは明らかでした」とヘッドコーチのクリスティーン・“陶芸家”・チーはDot Esportsに語った。 「テーブル全体を見渡すと、すべての組織がプレーヤーに何十万ドルも費やしていることは明らかでした。リソースを比較するなら、スーパーチームを編成したり、昨年トロフィーを持ってステージに上がっていた選手を獲得したりするためのリソースは私にはありませんでした。私は自分が持っているもので最善を尽くしようとしているだけです。」
2023年シーズンに向けてその問題を抱えながらも、チームは練習を開始し、地域でより人気のあるチームと対戦した。ポッター氏によると、時間はかかったが、チーム内部の期待はファンの期待とは大きく異なっていたという。彼女の言葉を借りれば、スクリムと「目のテスト」によって、チームが集団の真ん中に留まり、適切な日に最強のチームと戦えることが示された。
5月19日にNRGに0-2で敗れたとき、EGは少なくとも調子を落とし、完全勝利ではないにしても、過去6試合のそれぞれで少なくともマップ勝利を収めた。 NRGとの最後のレギュラーシーズンシリーズは、1か月以上前の100 Thievesとのシリーズ以来、EGにとって初めての2-0の敗北となった。それは EG のプロセスが機能していることの証拠でした。彼らはいくつかの問題を解決する必要がありました。ポッターによれば、彼らの最大の問題の 1 つは、メタに適した選手を名簿の中で見つけることでした。
LOCK//IN から始めて、EG はベストのスターティング 5 人、つまりメタでの役割を最も快適にこなすことができる人たちを見つけるのに苦労しました。 Cloud9 との試合は変革のきっかけとなり、ポッターは少なくとも 1 回の交換が必要であると認識しました。
ポッター氏は Dot Esports に対し、「プレイヤーがサーバー内で快適に移動できるように、変更が必要でした」と語った。
その変更は、経験豊富なプレーヤーのブレンダン「BcJ」ジェンセンをベンチに置き、新人ジェットプレーヤーのマックス「Demon1」マザノフを連れてきたことによってもたらされました。変更の効果はすぐに現れました。 Demon1 は EG を KRÜ Esports に 2-1 で勝利させます。ルーキーが 3 つのマップすべてで 3 つの異なる役割を果たしている間、Demon1 の 52 キルのパフォーマンスのおかげでチームの団結力がはるかに高まっているように見えたため、これは偶然ではありませんでした。ベテランの代わりにまだ試されていない天才選手を起用するという決定に対するコミュニティの懐疑論は、彼のパフォーマンスによってすぐに薄れた。
「Demon1 は自分の役割に非常に満足しており、間違いなくジェットがとても上手です」とポッターは EG の新星について語った。 「彼は常軌を逸した自信を持っており、私たちがゲームプランを伝えるときはいつでも、それは瞬時に行われます。彼は自分が何をしなければならないのか、何を諦めてはいけないのか、何のために戦わなければならないのかを視覚化することができます。そういう時は、彼といると楽だよ。」
Demon1 がチームを今シーズン初勝利に導いた一方で、EG は次の 2 試合を失い、戦績は 1 勝 4 敗に落ちてしまいました。 LOUDとのシリーズは一縷の希望をもたらした。もしLOUDが3マップシリーズの途中で目覚めていなければ、チャンピオンズツアーの全リーグを通じて最大の番狂わせとなっていたかもしれない。しかし、EGは数日前のFURIAとのシリーズと同様、接戦で敗退することになる。彼らは、レオナルド・“ムゼラ”・セラティ対フリアが67キルをあげ、フェリペ・“レス”・バッソとエリック・“アスパス”・サントスがそれぞれのシリーズでタッグを組んでそれぞれ48キルを記録するなど、敵チームのスター選手を封じ込めるという点で両ブラジルチームに苦戦した。 。
EGはプレーオフの望みを繋ぐために迅速な立ち直りを必要としていたが、多くの人が驚いたことに、EGはまさにそれを実行した。ジェットにDemon1、RazeにAlexander “jawgemo” Morを配置するなど、ダブルデュエリスト構成をより頻繁に利用することで、チームはより快適に連携できるようになりました。まずはリヴァイアタンを 2-1 で破り、EG は簡単な 2-0 スイープでセンチネルを粉砕しました。 EGは低迷するMIBRを破り、すぐに4勝4敗のイーブン戦績となり、プレーオフ出場権を維持し、虹の果てにあるマスターズ東京への出場権を獲得した。
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チームは常に強力なNRGチームを相手にプレーオフ出場権を獲得するチャンスを逃し、連勝記録を4で止め、EGのプレーオフ出場の望みを自らの手から奪った。彼らの予選はすべて MIBR と 100 Thieves の試合を中心に展開し、MIBR が大逆転勝利を収めれば EG はプレーオフに進出することになります。
MIBR が実際に勝利する可能性は非常に小さいように思えました。プレイヤーはDemon1を含めて賭けをしました、もしチームがプレーオフに進出したらハゲるだろうと彼は言った。下位チームから出てきた選手と同じような勇敢さを見せた価値を評価する、チャレンジャーズを飛び越えてフランチャイズチームと契約し、トップレベルのジェットプレーとコーディネーションでチームの活性化に貢献した。
結局のところ、今シーズンで最も奇妙だが最も面白いシリーズの 1 つとなった。 MIBRはシックスマンのアンドレ・“チョジン”・サイデルとプレーしていた。彼は2020年末以来プロで安定したプレーをしていなかった。彼のVCT 2023シーズンのデビュー戦であるEG戦も同様に荒れたものだった。これらすべての情報を考慮すると、プレイオフ出場権を確保するために勝利が必要な 100 Thieves チームにとって、MIBR は楽勝のように見えました。
しかし、MIBR は、Matheus “RgLM” Rodigoli の素晴らしいスモーク、ユーティリティ、そして潜伏のおかげで、マップ選択の Fracture で 100 Thieves を 13 対 6 で説得力をもって破り、すぐに全員を驚かせました。その後、Pearl では、MIBR が 12 対 6 で簡単に勝利したかに見えましたが、マシュー・“クライオセル”・パンガニバンは最高に熱くなった延長戦で14対12で勝利。
100 Thieves が目覚めたかに思われたそのとき、彼らはロータスを 13-7 で失い、シリーズは 2-1 で終了しました。それだけでなく、最終ラウンドを勝ち取ったのはチョジンだったジャンプナイフで殺すディフューザーに。シリーズの結果自体と同じくらいあり得ない結末だったが、MIBRは番狂わせを完成させた。 100 Thieves がプレーオフから撤退したため、EG はすり抜け、自信に満ちた Jett 選手の 1 人がハゲなければなりませんでした。
VCTアメリカズの2023年シーズンに向けて、特にフランチャイズリーグが他の地域に持つ才能を備えたEGをプレーオフチームとして固定した人は誰もいませんでした。しかし、確実な変化とシーズンの重要なポイントでのクラッチ勝利により、チームはマスターズ東京への出場権を争うことになる。ポッターに関しては、ここまで到達するために必要なフォームが今後のベンチマークでなければならないことを彼女は知っています。
「選手間のコミュニケーションはますます良くなり、我々は本当に圧倒的なラウンドをすることができるようになった。それは1月初めにはできなかったことだ」とポッターは語った。 「我々も支配的な試合をいくつか持っているので、それについては引き続き取り組んでいくつもりだ。」
EGは5月23日にNRGと対戦してプレーオフをスタートする。
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